Syrakus befindet sich im Südosten Siziliens und ist aufgeteilt in eine Altstadt (Ortigia) und eine Neustadt.

Ortigia, die "Insel der Wachteln", war das ursprüngliche Syrakus. Kleine Gäßchen, Restaurants, Bars und Cafes zeichnen es heute aus und laden zum Flanieren ein. Inmitten des centro storicos thront der Dom Santa Maria delle Colonne aus dem 7. Jahrhundert vor Christus. Der Domplatz ist halbrund geschwungen und von prachtvollen Palazzi des 17. und 18. Jahrhunderts umgeben. 

Eine weitere Berühmtheit Syrakus' ist die sagenumwobene Fonte Aretusa, die Süßwasserquelle am Meer. Sie diente den Griechen damals als Trinkwasserquelle. Die Papyrusstauden, welche der Quelle entwachsen, waren der Grundstoff zur Herstellung von Papier.

„dass die Orte und Bauwerke, die das Ensemble Syrakus/Pantalica bilden, eine einzigartige Ansammlung bemerkenswerter Zeugnisse der Mittelmeerkulturen über die Jahrhunderte an derselben Stelle darstellt. Das Ensemble Syrakus/Pantalica bietet durch seine bemerkenswerte kulturelle Vielfalt ein außergewöhnliches Zeugnis der Entwicklung der Zivilisation über mehr als drei Jahrtausende. Die Gruppe von Bauwerken und archäologischen Stätten, die in Syrakus liegen (von dem Kern auf Ortygia bis zu den Überresten, die über den gesamten Stadtbereich verstreut sind), ist das beste Beispiel einer hervorragenden architektonischen Leistung, die verschiedene kulturelle Aspekte umspannt (griechisch, römisch, Barock). Das antike Syrakus war direkt mit Ereignissen, Ideen und literarischen Werken von hervorragender weltweiter Bedeutung verbunden.“ (Quelle: Unesco)